Des cavaliers nomades vieux de 5 000 ans ont été retrouvés sur des sites archéologiques d’Europe de l’Est, soit la preuve d’équitation la plus ancienne jamais découverte. Monter à cheval pourrait même être une tradition encore plus ancienne que cela.

La première preuve de pratique de l’équitation chez nos ancêtres a été découverte sur des ossements vieux de 4 500 à 5 000 ans, retrouvés en Europe de l’Est. Une étude internationale fraîchement publiée dans Science Advances rapporte comment ces restes d’individus appartement à la culture Yamna, originaire des steppes eurasiennes, portent plusieurs traces qui laissent penser qu’ils montaient déjà à cheval. Une découverte importante puisque le début de l’équitation a permis aux hommes de se déplacer bien plus rapidement. Les Yamnayas, à la recherche de prairies plus vertes, auraient pu s’en servir pour migrer à l’époque de l’Asie centrale à l’ouest de la mer Noire.

Les scientifiques savaient déjà que les chevaux, comme les vaches et les moutons, étaient domestiqués et utilisés comme du bétail par cette civilisation nomade. Sur le site archéologique de Botaï, dans le nord du Kazakhstan, un campement néolithique comportait près de 300 000 ossements de chevaux et des tessons de poteries présentaient des traces de lait de jument. Du calcaire sur des dents retrouvées là indique aussi que ces personnes en consommaient. Mais ce sont les marques d’usure des os, en particulier sur de la hanche, qui ont permis à ces archéologues de distinguer au moins 24 cavaliers sur les 217 squelettes étudiés provenant de 39 sites différents, en Roumanie, Bulgarie, en Hongrie ou en Serbie. Une dizaine d’autres “cavaliers probables” ou “très probables” ont été détectés.

“L’équitation semble avoir évolué peu de temps après la domestication présumée des chevaux dans les steppes eurasiennes occidentales au cours du quatrième millénaire avant notre ère”, explique l’archéologue Volker Heyd, de l’Université d’Helsinki (Finlande), dans un communiqué.

Un “syndrome du cavalier” difficile à détecter

Plusieurs critères ont été retenus pour déterminer si les squelettes retrouvés pouvaient être considérés comme des cavaliers : des marques de stress ou de pression à l’endroit où le bassin et le fémur s’attachent, un changement dans la forme des orbites de la hanche, des vertèbres abîmées à cause d’impacts verticaux répétés, ou des signes de traumatismes liés à des chutes par exemple. Cet ensemble de caractéristiques a été baptisé le “syndrome du cavalier”.

“Il n’y a pas un trait singulier qui indique un certain comportement. Ce n’est que dans leur combinaison que ces symptômes fournissent des informations fiables pour comprendre les activités habituelles du passé”, explique le bioanthropologue Martin Trautmann, de l’Université d’Helsinki.

Des cavaliers encore plus vieux ?

Trouver des preuves que les anciennes civilisations montaient à cheval est difficile, car leur art ou leurs outils n’ont pas toujours traversé les âges. Ici, c’est grâce à leur façon d’enterrer les morts que ces experts ont pu analyser leurs modes de vie. Ces ossements ont été retrouvés dans des kourganes, des sortes de tumulus ou monticules de terre où étaient enterrés les cadavres, dont les restes ont été de fait bien conservés. Le nom des Yamnayas renvoie d’ailleurs au mot “tombe en fosse” en russe.

Mais les premiers cavaliers d’Europe pourraient être encore plus anciens : un squelette retrouvé en Hongrie à Csongrad-Kettőshalom, vieux de plus de 6 300 ans, soit un millénaire au moins avant les Yamnayas, porte plusieurs marques osseuses typiques des cavaliers. Mais un seul individu ne suffit pas aux scientifiques pour en tirer des conclusions. “De toute évidence, nous devons appliquer cette méthode à des collections encore plus anciennes”, indique l’anthropologue David Anthony du Hartwick College (États-Unis), co-auteur du rapport.

Source: Les premiers cavaliers que le monde ait connu retrouvés au cœur de l’Europe de l’Est – Ça m’intéresse (caminteresse.fr)

(Visited 21 times, 1 visits today)

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Close Search Window